Wie schön ist es wieder, die Mandelbäume blühen zu sehen. In Mallorca ist es im Februar ein willkommenes Reiseziel. Hierzulande blühen die Mandelbäume seit Ende Februar, Anfang März. Sie sind besonders eindrucksvoll, da sich die Blüten entwickeln, bevor die Blätter austreiben. Zarte Weiß- bis kräftige Rosatöne erfreuen uns. Sie sind die ersten Baumblüten und besonders  beliebt, da sie das Ende des Winters anzeigen. Gegen Ende der Blüte ist immer schade zu sehen, wenn der Wind kommt und zarte rosa Blütenblätter herabregnen. Übrigens beobachten die Botaniker, dass die Mandelbäume aufgrund des Klimawandels in den letzten Jahren eine Woche früher blühten als früher.

Seit 4.000 Jahren werden Mandelbäume bereits kultiviert, ursprünglich stammen sie wohl aus Südwestasien. Vor rund 2.000 Jahren brachten sie die Römer, wie so vieles, mit nach Norden. Überall dort, wo es in deutschen Weinbaugebieten Südhanglagen gibt, gedeihen die Frühlingsboten besonders gut.

Als Lebensgrundlage werden Mandeln vor allem im Mittelmeerraum angebaut, in der Türkei, in Spanien, auf Sizilien, aber auch in Pakistan und im Iran. Allerdings sind die Mandeln, die in Deutschland auf den Markt kommen überwiegend von den Plantagen des Central Valley in Kalifornien, so erklären es die Marktwirtschaftler. Aus diesen Monokulturen kommen gut 80 Prozent der weltweiten Mandelproduktion. (mehr …)

Wer hat nicht als Kind von den vielen Brettspielen besonders das altbeliebte “ Mensch ärgere dich nicht“ geliebt? In langen Abenden mit der Familie, mit Spaß und manchmal auch Zank! Da wurden auch schon mal die Figuren vom Tisch gefegt. Ganze Generationen haben solche Erinnerungen mit diesem Spiel. Die Regeln dieses Klassikers unter den Spielen sind kinderleicht, von klein an bis zu den Großeltern wurde und wird gespielt.

Wer hätte aber gedacht, dass zuerst niemand dem Erfinder das Spiel abkaufen wollte? Inzwischen ist es 100 Jahre alt! Der Münchner Kaufmann Josef Friedrich Schmidt brachte es kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges in den Handel. Da es zum Ladenhüter wurde, spendete er die Spiele an Lazarette, damit verwundete Soldaten damit ihre Langeweile vertreiben konnten.

Das sollte sich als eine gute Idee erweisen! Denn nach dem Krieg hatten sich seine Vorzüge herumgesprochen. So begann – wenn auch verspätet – der Siegeszug  von „Mensch ärgere dich nicht“. Mit 100 Millionen verkauften Exemplaren zählt es heute zu den erfolgreichsten Gesellschaftsspielen überhaupt.

Auch heute ärgert sich der Mensch immer noch gerne, denn Spielbegeisterung und auch mal Wut sind zeitlos. Nun ärgert man sich im digitalen Zeitalter! Nun kann der Klassiker schon seit geraumer Zeit per App und neuerdings auch weltweit vernetzt gespielt werden. Die Multiplayer-Edition ist für Apple- und Android-Smartphones sowie für Tablet-PCs verfügbar. Weitere Versionen für Windows 8 und Windows Phone sollen folgen.

Also ist dem Spieltrieb auch heutzutage keine Grenze gesetzt!

Foto: Stephanie Hofschläger / pixelio.de

Wer hat nicht schon von Nessie, dem sagenhaften, legendenumwobenen Ungeheuer von Loch Ness gehört? Gesehen hat man es oder nicht? Der See im wunderschönen Schottland ist Ziel sämtlicher Gruppentouren (auch von mir!).

Nun kam die ungeheuerliche Meldung in die Medien, dass sich Nessie seit 18 Monaten nicht mehr habe blicken lassen!! Es kam sogar im örtlichen Rundfunk, da wird ein Mann zitiert namens Gary Campbell, der seines Zeichens „Sichtungs-Archivar“ ist. Der behauptet, eine Flaute wie diese habe es zuletzt vor 90 Jahren in der nahe gelegenen Stadt Inverness gegeben.

Es gibt nämlich einen alljährlichen Nessie-Sichtungswettbewerb – und drei Fotos, die eingereicht wurden, entpuppten sich als Fälschung. Bei genauer Sichtung stellte man zum Schrecken aller fest, dass es sich einmal um eine Welle, dann sogar um eine Ente- wie schrecklich! -handelte. Das dritte sei überhaupt nicht von Loch Ness!!

Das ist ein schwerer Schlag für die Experten. Wo doch diese wissen, was seit Jahrzehnten bekannt ist: Nessie hat einen kleinen Kopf, einen langen Hals und einen dicken Körper mit Flossen. Nun glauben manche, dass Nessie etwa verstorben ist. Einfach abgetaucht und nun wirklich nur eine Legende!!

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Was gibt es Schöneres, nicht nur für Kinder, als eine leckere Tasse Kakao. Ob im Winter mit heißer Milch und Honig oder kalt im Sommer. Als leckere Zutat für Kuchen und Torten, da läuft einem das Wasser im Mund zusammen.

Aber es gab natürlich bei uns nicht immer Kakao bei uns, dabei hat er eine lange Geschichte. Um 1500 vor Christus fanden in Mittelamerika die Olmeken – auf sie geht auch das Wort Kakao (kakawa) zurück, nur das schleimige, süßsauer schmeckende Fruchtfleisch gut. Sie nutzten es als Rauschmittel für Riten und Kulthandlungen. Man vermutet, dass rein zufällig vielleicht einige Kakaosamen zu nahe ans Feuer gerieten und geröstet wurden. Dann entstand vielleicht die Idee, die Bohnen zu mahlen und das Pulver zu probieren. So entstand ein Getränk, dass die Sinne anregte, da Kakao etwas Koffein und verwandte Stoffe enthält.

Der spanische Eroberer Hernando Cortez lernte das Getränk 1519 bei den Azteken kennen. Sie gossen es mit heißem Wasser auf und verfeinerten es mit Rosenwasser, Honig und Vanille. Die Legende sagt, dass Cortez begeistert an Kaiser Karl V. geschrieben habe, dass ein Becher dieses kostbaren Getränks einem Mann erlaubt, einen ganzen Tag zu marschieren, ohne etwas zu essen. Er wurde auch als „Speise der Götter“ bezeichnet. Nachdem die Spanier den Kakao im 17. Jahrhundert in die Alte Welt gebracht hatten, war er 200 Jahre lang nur dem Adel und den wohlhabenden Bürgern vorbehalten.

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